Upāsaka / Upāsikā (Sánscrito) - 优婆塞 / 优婆夷 (C. yōupósài / yōupóyí) (J. ubasoku / ubai)
Upasaka (Upasika en femenino) es un término en sánscrito que significa "laico devoto" o "seguidor laico" en el contexto del budismo. Se refiere a una persona que no ha tomado votos monásticos (como monje o monja - bhiksu / bhiksuni -) pero que sigue las enseñanzas del Buddha y practica los preceptos fundamentales del budismo en su vida cotidiana.
Los upasakas, además de toman los Tres Refugios (Trisarana: Buddha, Dharma, Sangha), suelen comprometerse a observar al menos los Cinco Preceptos (pañcasila):
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- Abstenerse de matar seres vivos.
- Abstenerse de tomar lo que no ha sido dado.
- Abstenerse de conductas sexuales inapropiadas.
- Abstenerse de mentir.
- Abstenerse de consumir intoxicantes que nublen la mente.
Durante los días de luna llena y luna nueva se tienen que seguir tres preceptos más (uposadha):
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- No comer en horas inapropiadas (normalmente se interpreta no comer después del mediodía).
- No usar adornos, perfumes ni participar en entretenimiento mundano (no bailar, cantar, tocar instrumentos o asistir a actuaciones).
- No dormir en camas lujosas o elevadas.
También durante los días de luna llena y luna nueva, el precepto de abstenerse de conductas sexuales inapropiadas se interpreta como abstinencia total1.
Tabla comparativa con términos que guardan relación con los seguidores de prácticas espirituales en el budismo:
| Concepto | Estado de vida | Motivación | Relación con los demás | Camino |
|---|---|---|---|---|
| Bodhisattva | Monástico o laico | Compasión por todos los seres | Activo en la enseñanza y guía de otros | Camino altruista (Mahayana) |
| Sadhaka | Monástico, laico, solitario | Búsqueda de realización espiritual | Puede tener o no enfoque hacia otros | Camino individual o devocional |
| Pratyekabuddha | Solitario | Iluminación personal sin enseñar | Generalmente no interactúan como maestros | Camino solitario e introspectivo (Hīnayāna) |
| Sravaka | Principalmente Monástico | Escuchar y practicar las enseñanzas | Relación con el maestro, pero no necesariamente enseñanza | Camino disciplinado basado en doctrinas (Hīnayāna) |
| Upasaka/Upasika | Laico | Seguir el Dharma en la vida cotidiana | Apoyo a la Sangha | Camino ético y devocional |
| Sramanera/Sramanerika | Novicio/Novicia | Convertirse en Bhiksu/Bhiksuni | Dependencia del maestro | Entrenamiento en los diez votos fundamentales |
| Bhiksu/Bhiksuni | Monje/Monja plenamente ordenado | Lograr la iluminación | Sirven como guías espirituales | Vida monástica completa |